Buddha Shakyamuni wurde im Norden Indiens als Prinz geboren. Sein Vater gab ihm den Namen Siddharta, welcher „Erfüllung aller Wünsche“ bedeutet. Trotzdem war er mit seinem Prinzenleben nicht zufrieden. Da seine Mutter kurz nach seiner Geburt gestorben war, fühlte er intensiv die Vergänglichkeit des Lebens. Sie beschäftigte ihn während seiner ganzen Kindheit und Jugendzeit. Andauernd stellte er sich die Fragen: Warum sind wir in diese Welt geboren? Warum leben wir? Warum müssen wir leiden? Warum müssen wir sterben? Was ist die Essenz, der Sinn unseres menschlichen Daseins?

1972 begegnete Michel Bovay dem japanischen Zenmeister Taisen Deshimaru, der nach Europa gekommen war, um die Praxis des Zen einzupflanzen. Er folgte ihm nach Paris, wurde von Meister Deshimaru zum Bodhisattwa ordiniert und empfing ein Jahr später die Mönchsordination. Während zehn Jahren arbeitete und praktizierte er täglich mit ihm.

Eihei Dogen ist eine der bedeutendsten religiösen Persönlichkeiten in Japan und wird von allen buddhistischen Schulen als Bodhisattwa verehrt.

Taisen Deshimaru wuchs auf der Insel Kyushu auf. Im Gegensatz zu seinem Meister Kodo Sawaki hatte er eine glückliche Kindheit erlebt. Dennoch beschäftigte ihn bereits in jungen Jahren der Widerspruch zwischen dem religiösen Geist seiner Mutter und der materialistischen Welt seines Vaters. Der von der Mutter praktizierte Buddhismus befriedigte ihn genauso wenig wie seine spätere Beschäftigung mit dem Christentum. Auf der Suche nach einem authentischen geistigen Weg traf er schliesslich mit dem Zenmeister Kodo Sawaki zusammen, dessen Schüler er wurde.

Kodo Sawaki wurde schon als Kind Waise und musste sehr früh seinen Lebensunterhalt bestreiten. Bei seiner Arbeit als Wachposten von Spielern wurde er Zeuge, wie ein alter Mann in einem Bordell starb. Daraufhin entschloss er, sich aus diesen Lebensumständen zu befreien und Mönch zu werden.